Neuf bateaux ont participé à la première édition de la Barcelona World Race. Parmi les 18 navigateurs se trouvaient représentés les meilleurs régatiers en solitaire et en double au monde, originaire de sept pays : la France (9), l’Espagne (4), le Royaume-Uni (1), l’Australie (1), les États-Unis (1), l’Irlande (1), et la Suisse (1). Le départ a eu lieu à 13 heures le 11 novembre 2007.
Le Village sur le Moll de la Fusta avait ouvert dix jours auparavant et donnait l’occasion au public d’approcher les bateaux de près. L’événement citadin fut de premier ordre : 500 000 personnes sont passées sur le village ou ont assisté au départ et 650 bateaux se trouvaient sur l’eau ce jour-là.
Du fait du manque de vent en Méditerranée et de l’absence des alizés généralement présents après Gibraltar, la régate s’est déroulée très lentement jusqu’après les Isles Canaries.
La marche des bateaux s’est accélérée une fois l’Équateur dépassé et on a pu assister à une lutte intense à la tête de la flotte, plus particulièrement entre Paprec-Virbac 2 (Jean-Pierre Dick / Damian Foxall) etPRB (Vincent Riou / Sébastien Josse). Dans l’Atlantique Sud, les coureurs ont démontré qu’en navigation en double il est possible de pousser les bateaux au maximum de leur potentiel. À bord d’Hugo Boss, Alex Thomson et Andrew Cape ont battu le record des 24 heures en parcourant plus de 501 milles sur la période.
Le premier abandon - Estrella Damm avec Guillermo Altadill et Jonathan McKee, a eu lieu avant l’Indien. L’équipage a dû s’arrêter à Ciudad el Cabo à cause d’une avarie dans le système de barre. Dans l’Indien, la dureté des « quarantièmes rugissant » (la zone de forts vents d’ouest située en dessous du 40° parallèle Sud) causait trois autres abandons : celui de PRB (Vincent Riou et Sébastien Josse) ; de Delta Dore (Jérémie Beyou et Sydney Gavignet) et celui de Veolia Environnement (Roland Jourdain et Jean-Luc Nélias) tous pour avarie de mât. Après cet enchaînement d’incidents, Paprec-Virbac 2 restait le leader incontesté, sous la menace sérieuse d’Hugo Boss.
Un peu plus loin, trois bateaux (Hugo Boss, Temenos II avec Dominique Wavre / Michèle Paret et Mutua Madrileña de Bubi Sansó / Pachi Rivero) devaient relâcher à Wellington pour réparer… et effectuer les 48 heures de pénalités imposées par le règlement.
Deux duels passionnants ont animé la seconde moitié de la régate : celui de Paprec-Virbac 2 et d’ Hugo Boss - ce dernier récupérant de façon admirable le temps qu’il avait perdu à Wellington – et celui de Temenos II et de Mutua Madrileña. La remontée de l’Atlantique Sud faite quasiment entièrement avec des vents de face rallongeait encore plus la course et obligeait certains équipages à rationner la nourriture. Paprec-Virbac 2 affirmait sa main-mise sur la course et récupérait une solide avance sur Hugo Boss dans l’Atlantique Nord. Le passage de Gibraltar se révélait particulièrement éprouvant pour les quatre premiers qui rencontraient un vent d’Est très fort une houle de face très dure. Finalement, Paprec-Virbac 2 coupait la ligne d’arrivée en vainqueur - face au Port Olympique de Barcelone – le 11 février 2008 à 21:49:49
