Fundació Navegació Oceànica Barcelona

Dans des vents de 20 à 30 noeuds à l'ouest de Maracaibo, le sprint final entre les deux leaders de la flotte fait monter l'adrénaline alors qu’on imagine que les navigateurs voudraient enfoncer encore un peu plus la pédale d’accélérateur. Mais les skippers savent qu’il faut coûte que coûte éviter la casse car la moindre avarie serait fatale pour la victoire.  Safran et Groupe Bel sont séparés par seulement cinq heures de navigation.
Les empannages qui se succèdent depuis hier le long de la côte vénézuélienne sont probablement les plus calculés et réfléchis de la carrière de Guillemot et De Pavant, deux skippers chevronnés.  

À 11 heures ce matin, Safran (dont l’ETA - heure d'arrivée estimée - est pour demain à 22 h 20 heure française) pointait à 529 milles de l'arrivée  et Groupe Bel le poursuivait 66 milles dans son sillage. Cependant, la zone de calmes qui se dessine sur les derniers milles avant Puerto Limón pourrait retarder l’échéance. Par ailleurs, Groupe Bel pourrait anticiper l’effet accordéon des derniers milles (il se produit quand le premier pénètre dans une zone de vent faible alors que ses poursuivants bénéficient encore d'un vent plus soutenu) pour ajuster son dernier empannage et tenter de profiter de cette situation.
À bord de Mike Golding Yacht Racing, la vie est un long fleuve tranquille pour Bubi Sansó et Mike Golding. À moins d'un coup de théâtre, le tandem hispano-britannique est sûr d'obtenir la troisième place. S'il ne peut remonter plus dans le classement, il ne peut pas non plus y reculer, car Foncia se trouve à 150 milles derrière lui.

1876 défend toujours sa cinquième place, mais de manière précaire. Sa situation n'a pas changé depuis hier, mais il a cette fois l'espoir de toucher les alizés très prochainement. Les prochaines heures vont être cruciales pour Pachi Rivero et Yves Parlier, qui ont encore 100 milles d'avance sur W Hotels d'Alex Pella et Pepe Ribes. La nuit dernière, Alex et Pepe ont effectué un long bord vers le sud qui leur a permis de creuser leur avantage sur Veolia Environnement et Aviva. Le bateau espagnol va devoir décider aujourd'hui comment franchir les Antilles. Au nord de l'île de Grenade, une agglomération de petites îles peut leur compliquer le passage, mais dans ce secteur les prévisions de vent sont plus optimistes.

Demain à la même heure, W Hotels sera en mer des Caraïbes et la situation apparaîtra plus claire. Nous saurons également si 1876 a choisi de laisser Porto Rico à l'est ou à l'ouest.