En el momento de escribir estas lineas, los solitarios de la Charente-Maritime Bahia Trasnsat 6,5 - que es como oficialmente se llama la popular Mini-Transat - se  hallan en Funchal preparándose para la salida de la segunda etapa el próximo sábado dia 3 de octubre. Por otra parte, hace una semana que finalizó la Istanbul Europa Race, la regata de IMOCA Open 60 que une Estambul con Brest en tres etapas con recaladas en Niza y Barcelona. Mientras los 60 pies llegaban a Barcelona, los patrones de la clase Mini se disponían a zarpar de La Rochelle para iniciar una de las regatas más fascinantes que existen para cualquier amante de la navegación en solitario. Cuando  el 14 de septiembre, los IMOCA salieron de Barcelona para cubrir la última etapa de la Istanbul Europa Race rumbo a Brest, los ministas estaban en medio del golfo de Vizcaya con viento fuerte de componente norte planeando sobre las olas con unas condiciones idóneas para disfrutar al máximo de las características de sus barcos: unas máquinas diseñadas para  la navegación de altura que, pese a sus 6,5 metros de eslora no conocen más límites que los que la cordura de sus patrones o que los organizadores de las regatas puedan establecer. 

El día 18, los que seguíamos ambas regatas fuimos espectadores de un hecho peculiar y difícilmente repetible: ambas flotas acababan de cruzarse a los largo de la costa sur de Portugal; los 60 pies muy cerca de tierra y el grueso de los minis a más de 150 millas al Oeste. Fue un momento bello para los que seguimos las evoluciones de la vela oceánica. Los minis arrumbando a Madeira estaban a punto de culminar una bella primera etapa, muy rápida en sus dos primeros tercios del recorrido; los IMOCA ciñendo hacia Finisterre, llevaban sus máquinas al 100 % de su rendimiento gracias a una configuración poco usual en estos barcos concebidos para la navegación en solitario o en doble: cinco tripulantes.

La Istanbul Europa Race también nos ha permitido comprobar que el proceso de preparación del Estrella Damm sigue su curso de forma óptima. Guillermo y Pachi, que navegaban con Antonio Cuervas, Antoine Mermod y Wouter Verbraak, llegaban a Barcelona terceros, después de haber ganado brillantemente la primera etapa en Niza y compartiendo el liderato de la general con el Foncia del professeur Desjoyeaux y el Groupe Bel de Kito de Pavant. Luego en la tercera etapa, un problema en el carro del grátil de la mayor a la altura del primer rizo fue la causa de que el barco español quedara mermado en su velocidad, pero al final, el tercer puesto es un excelente resultado que esperamos se corrobore en la Transat Jacques Vabre, la travesía del Atlántico en doble que va a ser la gran antesala de la Barcelona World Race para Guillermo y Pachi.

También en la Istanbul Europa Race se gestaba otro gran proyecto para la vela oceánica española. Con el Paprec-Virbac 2 de Jean-Pierre Dick navegaban Alex Pella y Pepe Ribes; ambos completaban también un planificado proceso de entrenamiento con vistas a su participación en la Barcelona World Race 2010/11. Alex y Pepe han tenido el privilegio de realizar 2000 millas con el vencedor de la primera vuelta al mundo en doble y también, como Guillermo y Pachi van a participar en la Transat Jacques Vabre y lo harán con el patrocinio de W Hotels. El Estrella Damm y el W Hotels, dos barcos en doble a través del Atlántico: este va a ser otro hito de la vela oceánica española que nos asegurará un mes de noviembre apasionante.

Y lo será porque habremos seguido también durante la mayor parte de este octubre la segunda etapa de la Mini-Transat, con los seis españoles del Equipo GAES Solidaria que han realizado una gran primera etapa. Juan Carlos Sanchis y Anna Corbella entre los diez primeros de la categoría de los prototipos y una regata memorable para el resto: Gerard Marín y Toni Weijl en protos y Hugo Ramón y Joel Miró en barcos de serie. Un gran equipo que crea la base para el futuro. La clase Mini es la gran forja de las mayores figuras de los 60 pies. Lo vimos en España con Albert Bargués y ahora lo estamos viendo con Alex Pella. Las perspectivas son más estimulantes que nunca.

Santi Serrat 

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