En prácticamente dos semanas, la Fundació Navegació Oceànica Barcelona ha dado dos pasos importantes para la consecución de dos de los principales objetivos de este año 2009: consolidar Barcelona como ciudad de referencia en el mundo de los IMOCA Open 60 y fomentar la vela oceánica de base con la participación del Equipo Mini GAES Solidaria en la Charente-Maritime Bahia Transat 6,5, la popular y prestigiosa Mini-Transat, un proyecto que la Fundació ha afrontado con una especial ilusión.

Éxito de Barcelona como ciudad etapa de la Istanbul Europa Race

El primer objetivo se ha cumplido con creces. El éxito de la organización en Barcelona de la estancia de los IMOCA Open 60 de la Istambul Europa Race ha sido reconocido por todos los regatistas, la entidad organizadora - Olay Nautica - y la propia IMOCA. 

La Fundació Navegació Oceànica Barcelona fue la responsable la logística de la llegada de la segunda etapa, la estancia de los barcos y la salida de la tercera etapa. Además organizó el Trofeo Barcelona, un recorrido costero que brindó la oportunidad a los barceloneses de ver en acción a seis de los mejores barcos oceánicos y los más sobresalientes patrones del momento del mundo IMOCA.

De este modo, Barcelona se reencontró con “viejos conocidos” como Jean-Pierre Dick, Damian Foxall y Roland Jourdain y quienes navegaban con sus mismos barcos con los que partieron el 11 de noviembre de 2007 del mismo puerto en la primera regata alrededor del mundo en doble: la Barcelona World Race. Para ellos regresar a Barcelona ha sido muy emotivo y especialmente significativo para Jean-Pierre Dick que el pasado dos de julio se confirmó como el primer inscrito para la próxima edición de la regata. Días antes de formalizar su inscripción, Jean-Pierre ya manifestó su idea de volver: “No gané una regata del pasado sino una del futuro” - afirmó refiriéndose a su victoria en la primera edición - y se mostró especialmente satisfecho de volver a surcar las aguas del litoral barcelonés. En su barco - el mismo Paprec-Virbac 2 que la ciudad vio llegar la mágica noche del 11 de febrero de 2008, tras  navegar 24.679 millas en 92 días, 8 horas, 49 minutos y 49 segundos -  navegaba Damian Foxall, su compañero en aquella gesta, quien exclamó al desembarcar. “Qué bueno es estar de nuevo aquí.”

Magnífica experiencia para Alex Pella y Pepe Ribes

En el Paprec-Virbac 2 han navegado en esta Istanbul Europa Race Alex Pella y Pepe Ribes, miembros de la Escudería de la Fundació en la fase final de su programa de entrenamiento con los IMOCA Open 60. En Barcelona, Alex y Pepe se mostraban más que satisfechos de su experiencia a bordo del barco ganador de la Barcelona World Race 2007/08. Alex manifestaba al desembarcar en Port Vell: “Es magnífico llegar a Barcelona navegando con Jean Pierre y Damian, los vencedores de Barcelona World Race. Para Pepe y para mí está siendo una experiencia extraordinaria navegar con ellos en esta Istanbul Europa Race... Es magnífico que Barcelona contribuya de este modo a promover la navegación oceánica en nuestro país.”

En este sentido hay que destacar las palabras de Pere Alcober, Regidor d’Esports de l’Ajuntament de Barcelona y presidente de la Fundació Navegació Oceànica Barcelona:  “Eventos como éste sirven para reforzar la vinculación de Barcelona con el mar”, aseguró Alcober,  “Es necesario realizar muchos proyectos, con actividades de peso, y competiciones de alto nivel para seguir contribuyendo al acercamiento de los ciudadanos al mar y al deporte. Una ciudad de la dimensión deportiva de Barcelona, que ha sido olímpica, debe ser ambiciosa, necesita grandes retos y nuevos desafíos. Por eso seguimos trabajando en proyectos de gran envergadura, que traerán la vela oceánica de máximo nivel a la ciudad. La salida del 31 de diciembre de 2010 de la Barcelona World Race es nuestro próximo objetivo”, finalizó el presidente de la Fundación, cuyo objetivo es fomentar el conocimiento de la cultura del mar y de la vela oceánica de competición.

Guillermo Altadill y Pachi Rivero, primera regata con el Estrella Damm

La Istanbul Europa Race ha supuesto para Guillermo Altadilll y Pachi Rivero la primera regata de su plan de preparación para la Barcelona World Race 2010/11. El barco de la Escudería de la Fundació Navegació Oceànica Barcelona, ha sido tripulado además por Antonio Cuervas-Mons, Antoine Mermod y Wouter Verbraak para completar el equipo de cinco con que se ha corrido la regata. Es precisamente el hecho de haber navegado con cinco especialistas lo que ha dado un valor significativo a esta prueba, especialmente desde un punto de vista técnico. Así lo explicaba Pachi en Barcelona: “Las conclusiones han sido muchas y muy importantes. Al poder llevar el barco a tope estamos obteniendo datos empíricos que de otra forma no podríamos obtener.” 

El Estrella Damm ha demostrado que su puesta apunto está siguiendo los planes previstos con satisfactorios resultados. La avería pone en peligro su puesto en podio en Brest, honor que, en el momento de escribir estas lineas, tienen muy cerca el podio después de haber ganado la primera etapa de Estanbul a Niza y haber quedado empatados con el Foncia y el Groupe Bel en la general, tras su tercer puesto de Niza a Barcelona. La clasificación final se conocerá mañana día 24 de septiembre. Finalmente, pese a los contratiempos, el Estrella Damm se ha coronado tercero en Brest.

El proyecto del Estrella Damm, el primer barco de la Escudería ha tomado ya forma consistente. El próximo reto es la participación en la Transat Jacques Vabre, la travesía del Atlántico en doble de Le Havre a Puerto Limón, en Costa Rica, una regata que va a significar la primera prueba de fuego para los patrones españoles.

Extraordinaria primera etapa de la Mini-Transat de los seis del Equipo Mini GAES Solidaria

El segundo éxito es la magnífica primera etapa de la Mini-Transat que han realizado los seis componentes del Equipo Mini GAES Solidaria. La formación de este equipo es un proyecto que la Fundació ha desarrollado con especial ilusión. Esta siendo una iniciativa pionera en España, pues nunca antes se había organizado una flota con estos objetivos y tampoco nunca una empresa privada - GAES - había patrocinado un proyecto que respalda a la cantera de los navegantes de la regata oceánica de alta competición. 

La Mini-Transat es una de las regatas más difíciles y duras del mundo. Se  corre en solitario en los “hermanos pequeños” de los IMOCA Open 60, los fascinantes barcos de la Clase Mini, de 6,5 metros de eslora. Anna Corbella, Gerard Marín, Joel Miró, Hugo Ramón, Juan Carlos Sanchis y Toni Weijl, los seis navegantes solitarios del Equipo Mini GAES Solidaria han completado con un gran éxito las 1.200 millas de la primera etapa entre La Rochelle y Funchal (Madeira). Anna Corbella ha brillado de forma especial al conseguir un excelente octavo puesto, superando a muchos de los favoritos al podio; Gerard Marín ha demostrado, yendo claramente a más, que la puesta a punto de su barco va por el buen camino; Juan Carlos Sanchís ha marcado otro bello hito en la historia de las grandes remontadas al recuperar 21 posiciones después de tener que volver a puerto para reparar; Hugo Ramón, como ya es habitual en él, ha navegado sacando el máximo provecho a la meteorología cambiante; Joel Miró se ha estrenado en la regata con una navegación sin contratiempos, lo que era su objetivo prioritario, y Toni Weijl ha superado la rotura de dos timones y del pinzote de la botavara, logrando acabar la regata en concordancia con el más puro espíritu de superación de los solitarios. 

Ante ellos se levanta el próximo reto: el sábado tres de octubre se dará la salida de la segunda etapa. Les espera el gran maratón de 3.100 millas hasta Salvador donde sin duda van a escribir una de las páginas más prometedoras de la vela oceánica española en solitario.

Santi Serrat
sserrat@fnob.org