Seis solitarios y el reto de la Mini-Transat
Anna Corbella, Gerard Marín, Joel Miró, Hugo Ramón, Juan Carlos Sanchis y Toni Weijl ante el gran reto de la Clase Mini.
La Charente-Maritime / Bahia Transat 6,5 - conocida popularmente como Mini-Transat - se convierte, como cada dos años, en el epicentro de la Clase Mini. En el puerto francés de La Rochelle van a reunirse durante los próximos días más de 80 solitarios dispuestos a afrontar la regata cumbre de su clase: la travesía del Atlántico en dos etapas; 4.200 millas que configuran una de las pruebas oceánicas más duras y de mayor prestigio internacional.
La formación del Equipo GAES Solidaria ha permitido que este año la vela española vuelva a presentar una potente flota en la gran regata. Anna Corbella, Gerard Marín, Joel Miró, Hugo Ramón, Juan Carlos Sanchis y Toni Weijl figuran entre los 84 inscritos que, una vez más, rompen los moldes tradicionales de una regata transatlántica en cuanto al número de participantes.
Los seis navegantes españoles han completado un duro periplo de clasificación y han superado las exigencias de la organización para lograr figurar en la codiciada lista de inscritos a la que cada año resulta más difícil de acceder. La proyección internacional de la regata sigue creciendo y España ocupará el segundo lugar en cuanto a número de participantes, después de Francia que alineará a 69 regatistas y por delante de Alemania, Italia y Suiza con tres respectivamente, Reino Unido con dos y Australia, Noruega, Portugal y Sudáfrica con un participante cada uno de ellos.
Anna, Gerard, Juan Carlos y Toni en la división de Prototipos y Joel y Hugo en la de Barcos de Serie se van a medir a los mejores navegantes de la clase a la mayoría de los cuales conocen bien por haber ya competido contra ellos. En la división de prototipos el francés Thomas Ruyant se configura como uno de los principales favoritos después de sus triunfos en la Mini Barcelona, la Pornichet Sélect y la Mini Pavois. Su barco, el diseño Finot-Conq con que Isabelle Joschke participó en la pasada Mini-Transat, es uno de los más potentes y ha realizado una puesta a punto a fondo. Otro firme candidato al podio es el también francés Bertrand Delesne, quien mostró el potencia de su diseño de Manuard ganando el Gran Premio d’Italia; también el alemán Jorg Riechers y el italiano Andrea Caracci han realizado una gran temporada y se presentan con fundadas aspiraciones al triunfo. Entre los barcos de serie, el portugués Francisco Lobato y los franceses Pierre Rolland y Davy Beaudart van a constituir las referencias de Joel Miró y Hugo Ramón.
El Equipo GAES Solidaria para la Mini-Transat 2009
Anna Corbella © Laura Carrau/FNOB
Anna aspira a ser la primera mujer española en acabar la Mini-Transat. La navegante barcelonesa se ha preparado a fondo para la gran ilusión de sus últimos cuatro años en los que ha estado navegando en la Clase Mini. Durante este periodo de tiempo, Anna ha realizado una intensa y fructífera preparación: fue sexta en la Mini Barcelona de 2008, cuarta en la Mini Empúries, ganó el Trofeo Taylor Woodrow de 2007, fue quinta en la Mini Med 2006 y cuarta en la Mini Med 2004. Su formación técnica se completó formando parte del equipo técnico del Pakea Bizkaia de Unai Basurko durante la pasada Vendée Globe y del del Educación sin Fronteras, tras la Barcelona World Race 2007/08.
Anna navegará con el Ulisses, un diseño de Ricard Teixidó de 2002 con el que Jaume Mumbrú participó en la Mini-Transat de 2003. Es el barco con el que principalmente ha corrido estos últimos cuatro años y del que conoce a fondo todos sus secretos. Su pretemporada de cara a la Mini-Transat ha estado centrada en regatas Atlánticas y ha incluido la Pornichet Sélect y la Mini Pavois, con unos excelentes 12º y 14º puestos, y la Mini-Fastnet, donde estrenó un nuevo palo y se vio obligada a retirarse tras una avería en la pala del timón.
Anna es especialmente rápida con poco viento y destaca por la sensibilidad en la puesta punto, una cualidad heredada de su brillante historial en vela ligera (Anna fue campeona de España de 420 y 470 y formó parte del equipo preolímpico español durante dos temporadas), y es una navegante perseverante que ha sabido encontrar el ritmo de su carrera oceánica.
Gerard Marín © Miquel Casanelles
Esta va a ser la segunda Mini-Transat para Gerard, pero esta vez en la división de prototipos. Gerard sorprendió al mundo minista con una espectacular temporada 2006 - 2007 cuando preparaba la Mini-Transat de este último año: en 2006 ganó la Mini Solo, la Mini Barcelona y la Les Sables - Açores - Les Sables ; en 2007 repitió victoria en la Mini Solo y fue segundo en la Course des Lions. Finalmente, en la Mini -Transat, tras una primera etapa muy por debajo de las expectativas, realizó una magnífica segunda etapa que lo llevó al cuarto puesto de la general.
Gerard navegará con el Acme, un prototipo diseñado por Ricard Teixidó, gemelo del de Toni Weijl, y construido por él mismo junto con el propio Toni. La puesta a punto del barco ha sido muy difícil por la serie de contratiempos técnicos habidos, pero en las regatas que ha ido realizando - la Mini Med, el Gran Premio d’Italia y la Mini Empúries - el barco ha ido respondiendo cada vez mejor.
Al igual que Anna, Gerard atesora un envidiable currículo en vela ligera. Fue subcampeón del mundo en 2002 y medalla de bronce en el Campeonato de Europa de 2007, habiendo sido en dos ocasiones campeón de España, en 2002 y 2006, y otras dos veces plata en las temporadas 2001 y 2005. En la Mini-Transat saldrá a ganar.
Joel Miró © Miquel Casanelles
Joel Miró responde a un perfil muy común en la Clase Mini, el que corresponde a los navegantes amantes de la construcción de sus propios barcos. Tras quedar sexto en el Campeonato de España de Navegantes Solitarios en 2001, decidió construirse un barco de 40 pies íntegramente de madera, el Dinna. A raíz de ello, fundó su propio astillero, Indena, para luego convertirse en el responsable de la construcción de los Zero 6.5 y 9.5, el primero de ellos licenciado para participar en la categoría de Barcos de Serie en las regatas de la Clase Mini. Esto le llevó a introducirse en una clase que siempre ha considerado fascinante.
Joel ha trabajado a fondo su primera participación en la Mini-Transat. La temporada 2008/09 corrió con buenos resultados la Mini Med, la Mini Barcelona, la Mini Empúries, la Mini Les Sables - Açores - Les Sables y el Gran Premio d’Italia. En 2007, fue segundo en la Mini Max, ganó la Mare Nostrum y la Mini Badia de Pollença - Trofeu Woodrow, además de ser quinto de la Course des Lions y undécimo en la Mini Solo. Joel Miró fue además campeón de España de Navegantes Solitarios en 2005, temporada en la que fue segundo en la Mare Nostrum. Es pues un navegante que lleva muchas millas en solitario y que conoce a fondo los aspectos técnicos del barco, una cualidad que es un tesoro fundamental para tener éxito en la navagación oceánica. Su objetivo prioritario es acabar, lo que en la Mini-Transat es un gran triunfo.
Hugo Ramón © Miquel Casanelles
A sus 24 años Hugo es ya un veterano en la Mini-Transat de la que tiene el honor de haber sido en 2005 el navegante más joven en completar la regata. En la edición de 2007, Hugo pasó a los anales de la vela oceánica por haberle salvado la vida a un compañero, Christian Kargl, quien había caído de su barco en medio del Atlántico.
El navegante mallorquín atesora una amplia experiencia náutica. Con sólo 15 años ya formaba parte de la tripulación del Ciudad de Melilla, embarcación con la que fue cuarto en la clase IMS 600 de la Copa del Rey de 2000. Esa misma temporada fue tercero en dobles en la Palma - Alguero - Palma. Desde entonces siempre ha combinado la navegación en solitario y dobles con la competición en cruceros IMS. Fue tercero en la Mare Nostrum A Dos de 2002 y primero en la Mare Nostrum Solitarios de la temporada siguiente. En 2004, el Real Club Nautico de Palma lo nombró Deportista del Año. La temporada 2005 realizó un stage de la ISAF en Trinité sur Mer y comenzó su andadura en la Clase Mini con el Mallorca Ets Tu con el que participó en su primera Mini-Transat, después de haber sido objeto de un espectacular rescate con helicóptero en aguas de Cerdeña durante la Odyssee d’Ulysse. Un año más tarde corrió Les Sables-Azores y la Mini Fastnet y en 2007 repitió en la Mini-Transat con el Volksvagen Sailing Experience. Con ese barco, un Zero construido por Indena, ganó la Mini Barcelona de 2008. Hugo navegará su tercera Mini-Transat sin tener que demostrar nada y su espíritu de competidor y su profundo conocimiento del barco y el recorrido le hacen partir como uno de los favoritos de su clase.
Juan Carlos Sanchis a bordo YCI/S.Gattini
Juan Carlos Sanchis también afronta esta Mini-Transat por tercera vez y lo va a hacer con la espina clavada de su abandono por avería en la anterior edición. El ibicenco acumula una larga experiencia en la Clase Mini y es un experto en cualquier detalle técnico a bordo, lo que es uno de sus grandes activos como ya lo demostró en su primera Mini-Transat, en 2003, cuando después de una reparación a contra reloj en Cabo Verde, realizó una espectacular remontada que le permitió acabar en mitad de la flota.
Juan Carlos comenzó a navegar a los ocho años en optimist. Después se pasó a la vela ligera donde destacó en Snipe, Europe y windsurf. Cuando inició sus estudios profesionales como maquinista naval y patrón de cabotaje aprovechaba los momentos libres para navegar y formarse como profesional del crucero. Fue en ese momento cuando decidió emprender la aventura como navegante en solitario. Su primer desafío oceánico fue en la mencionada Mini-Transat de 2003. Dos años después, y tras el éxito de su primera intervención, asumió el reto de participar en prototipo. Juan Carlos no tuvo suerte en su segundo proyecto, una avería en el equipo electrónico y el piloto automático le obligaron a abandonar. Ahora repite con el mismo barco, el Spasmos, diseñado y construido por Brett Bakewell-White Yacht Design en 2003, con el que ahora tendrá la oportunidad de demostrar su potencial a través del Atlántico.
Toni Weijl © Miquel Casanelles
Toni Weijl se presenta ante su primera Min-Transat con un barco gemelo al de Gerard Marín y con el que, después de una puesta punto larga y difícil, ha logrado obtener resultados satisfactorios en las regatas de calificación para la regata: un tercer puesto en la Mini Med y un quinto en el Gran Premio d’Italia.
Toni, que fue campeón de Catalunya de First Class 8, posee a su favor un gran conocimiento del Atlántico ya que lo ha atravesado 16 veces, dos de ellas en solitario, y fue tercero en la Cádiz - Santo Domingo de 2004. Toni acumula más de 30.000 millas navegando solo y en 2007 fue segundo en la Course des Lions, donde había sido sexto cuatro años antes. El navegante barcelonés posee también una amplia experiencia en la logística y preparación de un barco de regata oceánica: ha participado en distintos equipos de tierra de importantes proyectos deportivos; entre ellos destacan el Movistar, el Veolia Environnement y el Educación sin Fronteras para la pasada Barcelona World Race. Durante 2008 se ha dedicado casi exclusivamente, junto con Gerard, a construir y preparar su barco, un diseño de Ricard Teixidó.
