Todos en meta y un podio español
W Hotels, Transat Jacques Vabre
© W Hotels / FNOB
Tras una regata durísima, los dos barcos de la Escudería de la FNOB lograron llegar a Puerto Limón. Lo que ya ya de por sí es un éxito se vio incrementado por el tercer puesto de Bubi Sansó. Todo un hito para la vela oceánica española que sigue ganando espacio en la arena internacional.
El 8 de noviembre de 2009 quedará en la memoria de todos los españoles seguidores de la vela oceánica como un hito. Ese mediodía, frío y húmedo como corresponde a una jornada otoñal de Le Havre, en la Alta Normandía francesa, la vela oceánica de competición española puso un pie firme en una regata clásica de renombre: la Transat Jacques Vabre.
Pero, si aquél embarque de Normandía, con dos barcos de la Escudería de la FNOB y cuatro regatistas españoles, ya podía considerarse un logro impensable tan sólo unos meses atrás, también lo es que todos ellos alcanzaran la meta en Puerto Limón y más aún, que Javier “Bubi” Sansó lograra ascender al tercer escalón del podio. Tras haber quedado cuarto en 2001 y haberse tenido que retirar en 2003, el mallorquín consiguió el mejor resultado nacional en las nueve ediciones de esta transoceánica.
Una regata del más alto nivel
Un repaso a las 14 tripulaciones que afrontaban las 4.730 millas que separan Le Havre de Puerto Limón, demostraba que este año participaba la flor y nata de la clase IMOCA. No faltaba casi nadie. Michel Desjoyeaux - Jérémie Beyou en el Foncia; Vincent Riou - Arnaud Broissères, en el Akena Verandas; Samantha Davies - Sidney Gavigent, en el Artemis; Roland Jourdain - Jean Luc Nélias, en el Veolia Environnement; Sébastien Josse - Jean François Cuzon, en el BT; Marc Thiercelin - Christopher Pratt, en el DCNS; Kito de Pavant - François Gabart, en el Groupe Bel; Alex Thomson - Ross Daniel, en el Hugo Boss; Marc Guillemot - Charles Caudrelier Benac, en el Safran; Dee Caffari - Brian Thomson, en el Aviva y Armel Le Cléac'h - Nicolas Troussel, en el Brit Air. Un total de 14 IMOCA Open 60 que garantizaban una regata emocionante y del más alto nivel técnico.
La salida ya marcó lo que sería la primera mitad de la regata. Tras un par de horas de navegación tranquila comenzó el mal tiempo que acompañó a las tripulaciones durante diez días. Vientos de proa de 30 a 40 nudos y olas de cuatro a seis metros sumaban dificultades a la siempre complicada transición por el canal de la Mancha. El que se llevó la peor parte fue el trimarán Actual de Yves Le Blévec y Jean Le Cam que volcó y tuvo que abandonar la regata a menos de cinco horas de la salida.
La mañana del 9 de noviembre, con un parte que anunciaba un empeoramiento notable del tiempo, la flota de monocascos se dividió en tres. Unos pocos veleros optaron por ir lo más al norte posible para adentrarse en el Atlántico con un ángulo de viento más favorable. La mayoría de la flota prefirió quedarse en el rumbo ortodrómico ideal y no entrar en jugadas tácticas tan pronto. Y un minoritario tercer grupo, optó por una variante sur, a priori algo arriesgada, pero más tranquila. El W Hotels optó por ir por el centro y el 1876 se fue hacia el norte. Ese mismo día el Brit Air se dirigía a puerto donde el martes 10 anunciaba su abandono.
Dos opciones tácticas
El cuarto día comenzó a clarificar posiciones. Una dura borrasca ubicada al norte de las islas Azores obligó a los patrones a tomar la primera gran decisión táctica de la regata. En el ojo de la baja presión el viento alcanzaba los 50 nudos por lo que los veleros debían bordear la zona. Como esta importante circunstancia meteorológica estaba ubicada sobre la línea ortodrómica (el recorrido ideal), los barcos debieron optar por sortearla por el norte o el sur. Ocho (incluido el 1876 en modo invisible) se fueron al norte y cinco al sur.
La opción norte fue la escogida por BT, Veolia Environnement, Safran, Mike Golding Yacht Racing, Aviva, Hugo Boss, Groupe Bel y 1876 que son los que dominaron la clasificación durante la primera semana.Entre los que eligieron ir al sur estaban W Hotels, Akena Verandas, Artemis, DCNS y Foncia que fue el primero que decidió arrumbar decididamente hacia el sur para evitar las tormentas y aprovecharse de los Alisios.
Los peores momentos
Tras una jornada de navegación tranquila en la que el 1876 estableció el récord de singladura el jueves 12, comenzó lo peor. Vientos de 45 a 50 nudos y rachas de 60 con mar formada complicaban la tarea de los navegantes que debían preocuparse más por su propia seguridad y la de sus barcos que por la posición que ocupaban en la competición. Sólo tres barcos, Veolia Environnement, Hugo Boss y el español 1876 de Pachi Rivero e Yves Parlier, navegaron esa noche en una zona tranquila. Y las duras condiciones en las que navegó la flota durante dos días forzó las retiradas del DCNS y del BT.
Los más favorecidos fueron los que optaron por una derrota central, el Safran, el Mike Golding Yacht Racing y el Groupe Bel, a la postre los tres que ocuparon el podio. En un principio tenían menos viento que los que optaron por ir más al oeste, el Hugo Boss, que abandonó el lunes 16 tras una colisión sufrida en la tarde del domingo, y el 1876, pero con más probabilidades de escapar de la dorsal anticiclónoica que se les venía encima por el oeste. Los que habían optado por el extremo este tendrían vientos más estables, pero insuficientes para contrarrestar la gran distancia que les separaba de la ortodrómica. En este grupo se encontraban el Foncia, el Akena Verandas, el Artemis y el W Hotels.
Elección radical del 1876
Tras el temporal, el miércoles 18 comenzó la tranquilidad. La entrada en zona de alisios convirtió la regata en una autopista en la que se impuso la ley de la velocidad. Esa que indica que el barco más rápido tiene más posibilidades si no comete errores. Así las cosas Safran, Groupe Bel y el dúo Mike Golding-Bubi Sansó comenzaron a distanciarse del resto.
Sólo el Foncia pareció poner en duda en algún momento la supremacía del trío de cabeza. Desjoyeaux y Beyou pensaron en el refranero de las regatas que dice: “para llegar primero, primero hay que llegar” y escaparon de todas las borrascas. Navegaban con el barco intacto, apostando a unos alisios más fuertes y tempranos de los que tuvieron. De haber recibido más viento y un par de días antes seguramente estas líneas hablarían de otra gran lección de “le professeur”, como llaman los franceses a Desjoyeaux. Pero como el viento milagroso del este no llegó se impuso otro viejo lema de las regatas largas: “El que menos errores comete, gana”.
Eso mismo se podría aplicar a Pachi Rivero e Yves Parlier que por esos días viraron al oeste buscando buen viento en una pequeña borrasca muy al norte de la flota. Esta maniobra extrema les hizo perder cuatro posiciones. Cayeron del quinto al noveno puesto hasta que ese buen viento entró y los devolvió a su quinto lugar. Sin embargo, la situación los dejó muy descolocados al norte de la flota lo que volvió a pasarles factura en los días finales en su ruta rumbo al paso de la Mona. Un pozo de viento frenó su avance durante más de un día por lo que cayeron a la novena posición que ocuparon al final de la regata.
La puerta del Caribe
La puerta de entrada al Caribe planteaba la última encrucijada táctica de la regata. Nueve barcos navegaban entre las latitudes 18 N y 20 N. De ellos, los tres primeros, Safran, Groupe Bel y Mike Golding Sailing Team, que navegaban entre 400 y 600 millas más al oeste, tenían más posibilidades de elección por estar muy próximos a las primeras Antillas.
Los otros seis de este grupo, Foncia, Veolia Environnement, Aviva, W Hotels de Alex Pella y Pepe Ribes, Akena Verandas y Artemis aún tenía que ganar mucho oeste para no entrar al Caribe muy por el sur, lo que alargaría su ruta en unas cuantas decenas y hasta centenares de millas en una derrota muy similar a la que son obligados los multicascos. El décimo barco de la regata, el 1876 de Pachi Rivero e Yves Parlier, en su camino casi obligado, tras la salida del anticiclón que lo retrasó cuatro puestos, navegaba en la latitud 32º 40’ N, es decir 720 millas al norte del resto de la flota.
Gran remontada de W Hotels
En el Caribe, la flota encontró vientos de 20 a 30 nudos por la popa. Y cada trasluchadas no daba lugar a error. Cada una iba a ser, con el correr de las horas, definitiva para la clasificación final. El Safran y el Groupe Bel, mantuvieron un duelo de match race hasta el final pero sin cambios. El Mike Golding Yacht Racing controló muy bien al Foncia que navegaba150 millas por detrás.
Pero la emoción estaba atrás. La lucha por el quinto puesto ha sido para el recuerdo. Primero el W Hotels, realizó una remontada épica que los llevó de la novena a la quinta posición. Luego, todos fueron entrando en modo invisible para intentar la última sorpresa. Sorpresa que llegó en la última noche para el W Hotels que, al quedarse parado bajo una nube, fue superado por el Veolia Environnement. Para colmo el Aviva y el Akena Verandas se acercaban amenazantes.
Pero en dos horas finales para el infarto el W Hotels remontó lo perdido y superó al barco francés por cuatro minutos y 17 segundos en la línea de llegada. El mejor colofón para más de 4.700 millas de una regata oceánica que por varias de las razones enumeradas quedará en el recuerdo de todos los españoles.
Leo Corral
Clasificación final
1. SAFRAN, Marc Guillemot - Charles Caudrelier Benac. Llegado el 24/11/2009 a las 09:52:10, en 15 días, 19 horas, 22 minutos y 10 segundos a una velocidad teórica de 12,46 nudos.
2. GROUPE BEL, Kito De Pavant - François Gabart. Llegado el 24/11/2009 a las 18:32:30, en 16 días, 04 horas, 02 minutos y 30 segundos a una velocidad teórica de 12.18 nudos.
3. MIKE GOLDING YACHT RACING, Mike Golding - Javier Sanso. Llegado el 25/11/2009 a las 15:59:38, en 17 días, 01 horas, 29 minutos y 38 segundos
a una velocidad teórica de 11.54 nudos.
4. FONCIA, Michel Desjoyeaux - Jérémie Beyou. Llegado el 25/11/2009 a las 23:14:34, en 17 días, 08 horas, 44 minutos y 34 segundos a una velocidad teórica de 11.34 nudos.
5. W HOTELSAlex Pella - Pepe Ribes. Llegado el 27/11/2009 a las 12:41:44, en 18 días, 22 horas, 11 minutos y 44 segundos a una velocidad teórica de 10,41 nudos.
6. VEOLIA ENVIRONNEMENT, Roland Jourdain - Jean Luc Nélias. Llegado el 27/11/2009 a las 12:46:00, en 18 días, 22 horas, 16 minutos y 00 segundos a una velocidad teórica de 10,41 nudos.
7. AKENA VERANDAS, Arnaud Boissières - Vincent Riou. Llegado el 27/11/2009 a las 15:50:12, en 19 días, 01 horas, 20 minutos y 12 segundos a una velocidad teórica de 10,34 nudos.
8. AVIVA, Dee Caffari - Brian Thompson. Llegado el 27/11/2009 a las 16:17:12, en 19 días, 01 horas, 47 minutos y 12 segundos a una velocidad teórica de 10,33 nudos.
9. 1876, Pachi Rivero- Yves Parlier. Llegado el 27/11/2009 a las 19:07:45, en 19 días, 04 horas, 37 minutos y 45 segundos a una velocidad teórica de 10,26 nudos.
10. ARTEMIS, Samantha Davies - Sidney Gavignet. Llegado el 28/11/2009 a las 06:50:10, en 19 días, 16 horas, 20 minutos y 10 segundos a una velocidad teórica de 10,01 nudos.
Abandonos
BRIT AIR, Armel Le Cleac'h - Nicolas Troussel.
BT, Sébastien Josse - Jean François Cuzon.
DCNS, Marc Thiercelin - Christopher Pratt.
HUGO BOSS, Alex Thomson - Ross Daniel.
